Bart Smit en Louis Drubbel - 26 april 2017

Zorgen dat mensen leuke dag hebben

Uithoorn - Vier jaar geleden namen Bart Smit en Louis Drubbel het bedrijf Aemstel Boating over. Hun vijf luxe sloepen liggen rustig dobberend in de haven, klaar voor een mooie vaartocht over de Amstel naar prachtige gebieden in de regio. Vorige kandidaat Jet van Dalfsen vraagt hen wat ze zoal meemaken op het water, vooral omdat niet iedereen een schippersbrevet heeft.

‘Toen we het bedrijf overnamen, hebben we de slag gemaakt naar kleinere boten. Geen boot meer van veertien personen met schipper. Wij verhuren de sloepen slechts en varen niet mee als schipper. Een vaarbewijs is voor deze boten niet nodig. Een vaarbewijs is theoretisch, dus dat zegt ook niets over de praktijk. Een goede uitleg is belangrijk. Desnoods varen we een stukje mee tot aan de evenementensteiger. Zolang mensen rustig varen gaat het prima. We verhuren geen boten tijdens de Gayparade, Sail of andere drukke evenementen. Driekwart is dan aangeschoten. De kans op schade is te groot.’

Hoe zijn jullie met dit bedrijf begonnen?
‘Het was opgezet door twee mensen uit Amstelveen. Zij kwamen op het punt dat ze hun baan moesten opzeggen om door te gaan, maar dat durfden ze niet aan. Wij kenden elkaar niet, maar huurden onafhankelijk van elkaar weleens een bootje. Toen zag ik op de site de boten te koop staan. Ik ben dertig jaar piloot bij de KLM geweest en ben met pensioen. Maar ik wilde het niet alleen doen, dus daar ketste het op af. Een week later hoorde ik dat er nog iemand was die daar zin in had.’

En dat was jij Bart?
‘Ik heb nog een ander bedrijf, maar had wat tijd over. Ik zocht een andere uitdaging. Ik ben een watersportmens. We hadden net de periode gehad dat de waterlijn van Uithoorn was opgeknapt; dat was voor mij een reden om het bedrijf voort te willen zetten. Het bedrijf ligt geografisch op een goede plek. Ik had er wel vertrouwen in dat het zou lukken. Toen heb ik een gesprek gehad met Louis en dat klikte. Nu hebben we er al vier jaar lang lol in.’

Loopt het bedrijf goed?
‘Begin april is het seizoen weer begonnen. De mensen hebben de hele winter binnen gezeten en willen weer naar buiten. Wij zorgen dat mensen een leuke dag hebben. Voor ons zijn er twee aandachtsmomenten: als klanten wegvaren en als ze terugkomen. We zijn bewust bezig om een goede service te verlenen door een goede uitleg te geven. We hebben van tevoren de routes bekeken en weten waar onderweg de terrasjes zijn. De boot ligt met draaiende motor klaar, dus mensen kunnen zo wegvaren. Bij terugkomst rond een uur of vijf kunnen ze terecht bij de horeca langs de waterlijn. We hebben geen afspraken gemaakt met restaurants. We noemen alle mogelijkheden op.’

Kan iedereen een boot besturen?
‘De meeste mensen hebben al eerder gevaren of een eigen boot gehad. We zien een verandering in de vaarwereld. De kosten voor een eigen boot rijzen de pan uit. Mensen kiezen ervoor om een boot te huren, dan hebben ze ook de sores niet. Het gros van onze klanten komt uit de regio. Maar er komen ook Duitsers, die in de auto stappen om drie uur te rijden om hier te komen varen. We hebben Russen gehad en Chinezen. De Chinezen spraken amper Engels en zeiden overal ‘ja’ op. Bij het achteruit uit de haven varen, knalden ze bijna tegen de kade op. Ter hoogte van de Cindu ben ik nog in de boot gesprongen.’

Hebben jullie een eigen boot?
‘Louis: ik had een oud huis, een oude landrover en een klassieke boot die veel onderhoud nodig had. Alleen het oude huis heb ik nog. Als de boten niet verhuurd zijn, kunnen we zelf gaan varen. Het gebeurt ook wel eens dat klanten om vijf uur terugkomen, dat wij een pizza bestellen en nog twee uurtjes gaan varen.’

Komen jullie oorspronkelijk uit Uithoorn?
‘Louis: ik woon 25 jaar in Uithoorn. Ik ben getrouwd en we hebben drie kinderen. Twee zijn het huis uit en een studeert. Ik vind het ideaal dat ik nu op de fiets naar mijn werk kan.
Bart: ik ben geboren en getogen in Uithoorn. Ik woon in De Kwakel met mijn vrouw en twee kinderen. Ik ben vrijwilliger bij Qui Vive waar mijn kinderen hockeyen. Ons doel is ook om Uithoorn aantrekkelijker te maken. Wij zijn dagelijks aanwezig langs de waterlijn en hebben feeling met wat er leeft. Daarom zitten we ook in de denktank van Stichting Promotie Uithoorn/De Kwakel. Daar zitten veel enthousiaste mensen in. Ik ben blij dat Uithoorn heeft ingezien dat het aan de Amstel ligt. Het opknappen van de waterlijn is één, maar nu moeten ze wel doorpakken.’

Hoe zien jullie de toekomst?
‘Dit jaar hebben we er een boot bij gekocht, maar dat bekijken we per jaar. We hebben niet echt een toekomstvisie. Er is altijd een moment dat je boten te kort hebt in het hoogseizoen. Maar als je te groot wordt, gaat dat ten koste van de persoonlijke aandacht. Het moet behapbaar blijven. We doen het ook voor de gezelligheid. Er moet nog tijd over blijven om andere leuke dingen te doen.’

Wie willen jullie als volgende kandidaat uitnodigen?
‘Ron Brussel en Peter van der Meer van Geniet aan de Amstel. Zij zitten in het voormalige gemeentehuis. Onze vraag aan deze burgemeesters van de waterlijn is: Hoe zien zij de ontwikkeling voor de komende vijf jaar?’

(Bron: 26-4-2017, Conny Vos voor het Witte Weekblad en Robert Joore - fotograaf)